空氣過濾器的原型是人們為保護呼吸而使用的呼吸保護器具。據記載,早在一世紀的羅馬,人們在提純水銀的時候就用粗麻制成的面具進行保護。在此之后的漫長時間里,空氣過濾器也取得了進展,但其主要是作為呼吸保護器具用于一些危險的行業,如有害化學品的生產。1827年布朗發現了微小粒子的運動規律,人們對空氣過濾的機理有了進一步的認識。
　　
　　空氣過濾器迅速發展是與軍事工業和電子工業的發展緊密相關的。在*次世界大戰期間,由于各種化學毒劑的使用,以石棉纖維過濾紙作為濾煙層的軍用防毒面具應運而生。玻璃纖維過濾介質用于空氣過濾于1940年10月在美國取得。50年代,美國對玻璃纖維過濾紙的生產工藝進行了深入的研究,使空氣過濾器得到了改善和發展。60年代,HEPA過濾器問世;70年代,采用微細玻璃纖維過濾紙作為過濾介質的HEPA過濾器,對013微米粒徑的粒子過濾效率高達99.9998%。八十年代以來,隨著新的測試方法的出現、使用評價的提高及對過濾性能要求的提高,發現HEPA過濾器存在著嚴重的問題,于是又產生了性能更高的ULPA過濾器。目前,各國仍在努力研究,估計不久就會出現更先進的空氣過濾器。
　　
　　過濾器本身的設計也取得了顯著進展,其中zui重要的是分隔板的去除,即無隔板過濾器的發展。無隔板過濾器不僅消除了分隔板損壞過濾介質的危險,而且有效地增加了過濾面積,提高了過濾效率,并降低了氣流阻力,從而減少了能量消耗。此外,空氣過濾器在耐高溫、耐腐蝕以及防水、防菌等方面也取很大的進展,滿足了一些特殊的需求。
　　
　　2空氣過濾器的應用
　　
　　隨著環境污染的日益嚴重和人們環境意識的加強,空氣質量已成為*關注的焦點。現在人們認識到空氣過濾系統不僅要保護機械設備,還要保護人。因此,空氣過濾的應用范圍越來越廣泛。
　　
　　空氣過濾的zui大應用是住宅樓,其次是商業和工業建筑。此外,過濾設備還常用行下列場合:潔凈室;復印設備;室內空氣凈化器;麻醉氣體過濾設備;激光外科手術應用;HVAC系統（供暖、通風和空調系統）;恒溫室;計算機打印機;工作室空氣過濾系統;空調器等。