強制循環泵輸送液體不是依靠葉輪對液體的離心力，而是利用旋轉葉輪葉片的推力使被送的液體沿泵軸方向流動。當泵軸由電動機帶動旋轉后，由于葉片與泵軸軸線有一定的螺旋角，所以對液體產生推力(或叫升力)，將液體推出從而沿排出管排出。當液體被推出后，原來位置便形成局部真空，外面的液體在大氣壓的作用下，將沿進口管被吸入葉輪中。只要葉輪不斷旋轉，泵便能不斷地吸入和排出液體。
強制循環泵是利用葉輪旋轉產生的沿泵軸方向的水平推力工作，因此也稱臥式軸流泵。主要用在隔膜法燒堿、磷酸、真空制鹽、乳酸、、氧化鋁、鈦白粉、氯化鈣、氯化銨、氯酸鈉、制糖、熔鹽、造紙、廢水等行業的蒸發、濃縮、冷卻，為提高設備生產能力，增加換熱器的傳熱系數作強制循環用。故而也可稱為軸流式蒸發循環泵。