靛藍染料的特點
有機染料深藍色用蓼藍以及菘藍、木藍、馬藍等含有吲哚酸成分的植物葉子發酵制成也有人工合成的（古籍中曰：凡藍五種、皆可為靛——宋應星·《天工開物》）。用來染布顏色經久不退。通稱藍靛，有的地區叫靛青。
靛藍，是一種具有三千多年歷史的還原染料。戰國時期荀況的千古名句“青，出于藍而勝于藍”就源于當時的染藍技術。這里的“青”是指青色，“藍”則指制取靛藍的藍草。在秦漢以前，靛藍的應用已經相當普遍了。
我國人民在長期實踐中，已逐漸摸索出制取靛藍的關鍵技術，從而打破了藍草染色的季節限制。古人的造靛方法如下：先將刈藍倒豎于坑中，加水過濾，將濾液置于甕中，按比例加入石灰，再用木棍急劇擊水，加快溶解于水中的靛甙與空中氧氣的接觸，使之氧化成為靛藍，沉淀后，將水除去，等靛藍的水分蒸發，則可將其盛到容器內，制成藍靛。這種造靛和染色的技術，與現代合成靛藍染色的機理是一致的。
與紅花一樣，藍草也可制成固體染料：先制成泥狀的靛藍，待染色時，先用酒糟發酵，發酵過程中產生的氫氣、二氧化碳可將靛藍還原成靛白。用靛白染成的白布，經空氣氧化，又可顯現出藍色。靛藍的這種發酵還原技術在春秋戰國時期已開始使用，而且該種古老的方法至今仍在沿用。大約公元0年，印度始制成靛藍，與中國人不同，他們采用尿發酵法染藍。
制靛藍的藍草之一種-(圖)
系統命名：2-（1,3-二氫-3-氧代-2H-吲哚-2-亞基）-1,2-二氫-3H-吲哚-3-酮
分子式：C16H10N2O2
分子量：262.27
結構式：
CAS號：482-89-3
性質：熔點390-392°C (dec.)。水溶性<0.1 g/100 mL。
性質：藍色粉末。1g可溶于約100ml，25℃水，對水的溶解度較其他食用合成色素低，0.05%水溶液呈藍色。溶于甘油，丙二醇，微溶于乙醇，不溶于油脂。遇濃硫酸呈深藍色，稀釋后呈藍色，它的水溶液加氫氧化鈉呈綠至黃綠色。耐光性耐熱性差，對檸檬酸、酒石酸和堿不穩定。
制備方法：由靛藍粉經濃硫酸磺化后，加水稀釋，用碳酸鈉中和，再經鹽析，精制而得。每噸產品消耗靛藍粉（99%）210kg。
用途：用于食品、醫藥和日用化妝品的著色。食用靛藍為食用合成色素。食用色素是用于食品著色的一類添加劑，包括合成色素和天然色素，總數逾60種。
