液壓換向閥按換向閥所把持的通路數(shù)分為：二通、三通、四通和五通等。應(yīng)用閥芯錯(cuò)閥體的活動(dòng)，使油路交通、閉斷或變換油淌的方向，從而使得液壓履行元件及其驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)的承動(dòng)、結(jié)束或變換運(yùn)動(dòng)方向。滑閥式換向閥的工作原理圖，當(dāng)閥芯向右移動(dòng)的間隔時(shí)，油氣潤(rùn)滑系統(tǒng)由液壓泵輸入的壓力油從閥的P口經(jīng)A口贏向液壓缸右腔，油氣潤(rùn)滑液壓油缸右腔的油經(jīng)B口源回油箱，液壓缸活塞向右運(yùn)動(dòng);反之，若閥芯向右移動(dòng)某一間隔時(shí)，液流反向，活塞向左活動(dòng)，換向閥又稱克里斯閥，閥門的一種，具有多向可調(diào)的通道，可適時(shí)改變流體流向。可分為手動(dòng)換向閥、電磁換向閥、電液換向閥等。

工作時(shí)借著閥外的驅(qū)動(dòng)傳動(dòng)機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)動(dòng)驅(qū)動(dòng)軸，帶動(dòng)搖拐臂，啟動(dòng)閥板，使工作流體時(shí)而從左入口通向閥的下部出口，時(shí)而從右入口變換通向下部出口，實(shí)現(xiàn)了周期變換流向的目的。

這種變換閥在石油、化工生產(chǎn)中有著普遍的應(yīng)用，在合成氨造氣系統(tǒng)中為常用。此外，換向閥還可作成閥瓣式的結(jié)構(gòu)，多用于較小流量的場(chǎng)合。工作時(shí)需轉(zhuǎn)動(dòng)手輪通過閥瓣來變換工作流體的流向。