熱式質量流量計(Thermal Mass Flowmeter,以下簡稱TME）是利用傳熱原理，即流動中的流體與熱源（流體中加熱的物體或測量管外加熱體）之間熱量交換關系來測量流量的儀表，過去我國習稱量熱式流量計。當前主要用于測量氣體。
熱式質量流量計—基本原理
熱式流量儀表用得*多有兩類，即1）利用流動流體傳遞熱量改變測量管壁溫度分布的熱傳導分布效應的熱分布式流量計（thenmaI prohIe fIowmeter）曾稱量熱式TMF；2)利用熱消散（冷卻）效應的金氏定律（King s Iaw）TMF。又由于結構上檢測元件伸入測量管內，也稱浸入型（immersion type ）或侵入型（intrusion type）。有些在使用時從管外插入工藝管內的儀表稱作插入式（insertion type）。
① 熱分布式TMF
熱分布式TMF的工作原理如圖1所示，薄壁測量管3外壁繞著兩組兼作加熱器和檢測元件的繞組2，組成惠斯登電橋，由恒流電源5供給恒定熱量，通過線圈絕緣層、管壁、流體邊界層傳導熱量給管內流體。邊界層內熱的傳遞可以看作熱傳導方式實現的。在流量為零時，測量管上的溫度分布如圖下部虛線所示，相對于測量管中心的上下游是對稱的，由線圈和電阻組成的電橋處于平衡狀態；當流體流動時，流體將上游的部分熱量帶給下游，導致溫度分布變化如實線所示，由電橋測出兩組線圈電阻值的變化，求得兩組線圈平均溫度差ΔT。便可按下式導出質量流量qm，即 qm=K*A/Cp*ΔT
（1）式中 Cp -------被測氣體的定壓比熱容；
A -------測量管繞組（即加熱系統）與周圍環境熱交換系統之間的熱傳導系數；
K -------儀表常數。
在總的熱傳導系數A中，因測量管壁很薄且具有相對較高熱導率，儀表制成后其值不變，因此A的變化可簡化認為主要是流體邊界層熱導率的變化。當使用于某一特定范圍的流體時，則A、Cp均視為常量，則質量流量僅與繞組平均溫度差成正比，如圖2中Oa 段所示。
測量管加熱方式大部分產品采用兩繞組或三繞組線繞電阻；除管外電阻絲繞組加熱方式外還有利用管材本身電阻加熱方式，如表1所示。測量管形狀有直管形，還有∏字形結構，三繞組中一組在中間加熱，兩組分繞兩臂測量溫度。
② 基于金氏定律的浸入型TMF
兩溫度傳感器（熱電阻）分別置于氣流中兩金屬細管內，一熱電阻測得氣流溫度T；另一細管經功率恒定的電熱加熱，其溫度Tv高于氣流溫度，氣體靜止時Tv*高，隨著質量流速ρU增加，氣流帶走更多熱量，溫度下降，測得溫度差ΔT=Tv-T。這種方法稱作“溫度差測量法”或“溫度測量法”。
若保持ΔT恒定，控制加熱功率隨著流量增加而增加功率，這種方法稱作“功率消耗測量法”。
熱式質量流量計—優點
a、熱分布式TMF可測量低流速（氣體0.02～2m/s）微小流量；浸入式TMF可測量低、中、偏高流速(氣體2～60m/s)；插入式TMF更適合于大管徑。
b、TMF無活動部件，無分流管的熱分布式儀表無阻流件，壓力損失很小；帶分流管的熱分布式儀表和浸入性儀表，雖在測量管道中置有阻流件，但壓力損失也不大。
c、TMF使用性能相對可靠。與推導式質量流量儀表相比，不需溫度傳感器，壓力傳感器和計算單元等，僅有流量傳感器，組成簡單，出現故障概率小。
d、熱分布式儀表用于H2 、N2 、O2、CO 、NO等接近理想氣體的雙原子氣體，不*這些氣體專門標定，直接就用空氣標定的儀表，實驗證明差別僅2%左右；用于Ar、He等單原子氣體則乘系數1.4即可；用于其他氣體可用比熱容換算，但偏差可能稍大些。
e、氣體的比熱容會隨著壓力溫度而變，但在所使用的溫度壓力附近不大的變化可視為常數。
熱式質量流量計—缺點
a. 熱式質量流量計響應慢。
b. 被測量氣體組分變化較大的場所，因cp值和熱導率變化，測量值會有較大變化而產生誤差。
c. 對小流量而言，儀表會給被測氣體帶來相當熱量。
d. 對于熱分布式TMF，被測氣體若在管壁沉積垢層影響測量值，必須定期清洗；對細管型儀表更有易堵塞的缺點，一般情況下不能使用。
e. 對脈動流在使用上將受到限制。
f. 液體用TMF對于粘性液體在使用上亦受到限制。
熱式質量流量計—安裝姿勢（方向）
a. 熱分布式
大部分熱分布式TMF的流量傳感器可任何姿勢（水平、 垂直或傾斜）安裝，有些儀表只要安裝好后在工作條件壓力、溫度下作電氣零點調整。然而有些型號儀表對安裝姿勢具有敏感性，大部分制造廠會對此就安裝姿勢影響和安裝要求作出說明。例如LDG-□DB系列為減少環境氣氛對流傳熱影響，只能水平安裝，水平度允差±20。應用于高壓氣體時流量傳感器則寧可選擇水平安裝，因為這樣便于做到調零的零偏置。
b.浸入式
大部分浸入式TMF性能不受安裝姿勢影響。然而在低流速測量時因受管道內氣體對流的熱流影響，使安裝姿勢顯得重要。因此在低和非常低流速流動時要獲得精確測量，必須遵循制造廠依據儀表設計結構而定的安裝建議。
② 前置直管段
a.熱分布式
本類儀表對上下游配管布置不敏感，通常認為無上下游直管段長度要求。國際標準草案ISO/DIS 11451認為流量測量不受旋轉流和流速場剖面畸變影響。然而BS 7405卻認為；①上下游直管段長度可小至2D；②在進口端置一金屬（或塑料）網，可有效地改善流速分布畸變，得到分布均勻的氣流；③要防止從小管徑突然擴大進入較大口徑儀表，要緩慢過渡。
b.浸入式
帶測量管的浸入式流量傳感器和插入式儀表需要一定長度前置直管段，ISO/DIS 14511對此未作具體規定，而按制造廠建議的值。BS 7405建議對于在管道中用插入熱絲流速計時，需要(8～10)D的上游直管段和(3～5)D的下游直管段。下表列舉了Sierra公司對帶測量管浸入式TMF所規定的上直管段長度；若在其進口端裝一塊或二快多孔板式流動調整器（整流器）后，則其長度可大為縮短，如表*右列所示。
③ 儀表連接管道的振動
連接TMF的管道在常見實際范圍內的振動不會產生振動干擾，在正常情況下不影響儀表的測量性能。惟插入式TMF的檢測桿必須牢固地固定于管道，并避免裝在有振動的場所。
④ 脈動流的影響
TMF響應時間長，不適應脈動流流量測量。若作測脈動流測量，應了解TMF的響應性，以保證能跟隨的上脈動的速度變化。脈動引起的測量誤差通常使儀表輸出偏高，其程度取決于脈動幅值和頻率。
