當單用混凝劑不能取得良好效果時，可投加某些輔助藥劑以提高混凝效果，這種輔助藥劑稱為助凝劑。助凝劑可用以調節或改善混凝的條件，例如當原水的堿度不足時可投加石灰或重碳酸鈉等；當采用作混凝劑時可加氧氣將亞鐵Fe2+氧化成三價鐵離子Fe3+等。助凝劑也可用以改善絮凝體的結構，利用高分子助凝劑的強烈吸附架橋作用．使細小松散的絮凝體變得粗大而緊密，常用的有聚丙烯酰胺、活化硅酸、骨膠、海藻酸鈉、紅花樹等。

助凝劑是用于調節或改善混凝條件，促進凝聚作用所添加的藥劑或為改善絮凝體結構的高分子物質。前者如硫酸、磷酸、石灰、氯氣等（可調整pH值）；后者如聚丙烯酰胺、活化硅酸（或稱活性硅土）、骨膠、海藻酸鈉以及各種聚合電解質，可使其與混凝劑結合生成較大、較堅固、密實絮體。助凝劑的密度和重量、促使沉淀加速；在微凝絮間起粘結架橋作用，使凝絮粗大而有廣闊表面，充分發揮吸附卷帶作用以提高澄清效果。在廢水的混凝處理中，單獨使用混凝劑不能取得良好效果時，常使用助凝劑已達到目的。目前應用較廣的助凝劑是活化硅酸，是由硅酸鈉經活化過程制得，實質上屬于一種陰離子型無機高分子電解質，一般與明礬或亞鐵鹽合用。 配合混凝劑使用，使水中聚集起來的固體懸浮物迅速沉降的化學劑。主要是水溶性有機高分子，如半乳甘露聚糖類、部分水解聚丙烯酰胺類等。它們主要與無機類混凝劑配合使用。此外還有無機類，如活化硅酸、石灰等。