除塵器利用濾料捕獲煙氣中的塵粒。濾料捕獲塵粒的能力決定除塵器的除塵效率。因此，整個除塵器的工藝流程可以簡單描述為通過對經過除塵器的含塵氣流的阻力的控制，使濾料保持大的捕獲塵粒的能力，此控制即為周期性地對布袋清灰，防止氣流阻力過大。
在灰斗上部（中箱體）設有進風管，氣流由此進入過濾室，灰斗進風管中的氣流分配系統將氣流均勻地分布到過濾室的整個截面。過濾室中由花板分隔成凈氣室（上箱體）和含塵室（中箱體）兩部分。濾袋安裝在花板上。含塵氣流在穿過濾袋進入凈氣室（此過程即為過濾過程或稱為除塵過程）時，濾袋外表面即留下一層灰層（布粉層）。與濾袋材質相比，灰層更為細密。事實上，小的塵粒是由灰層捕獲的，否則就能穿過濾袋。因此，新的濾袋在剛投入使用時，將有極細微的塵粒穿透濾袋逃逸，在煙囪口形成羽狀煙，當布粉層形成后，羽狀煙即消失。
為防止濾料的壓力降過大，必須周期性地對濾袋進行清灰。濾袋清灰并不是將濾袋上的灰層全部*清除，清灰后將殘余少量由極細微塵粒組成的布粉層，用于下一除塵過程中捕獲較小塵粒。清灰利用脈沖氣流實現，清灰過程是逐室、逐行進行的。過濾室執行清灰工序時處于在線狀態。煙氣通過濾袋，除去絕大部分塵粒后，通過出風管和引風機，后由煙囪排出。
