驗電器(electroscope)是一種檢測物體是否帶電以及粗略估計帶電量大小的儀器。當被檢驗物體接觸驗電器頂端的導體時,自身所帶的電荷會傳到玻璃鐘罩內的箔片上。由于同種電荷相互排斥,箔片將自動分開,張成一定角度。根據(jù)兩箔片張成角度的大小可估計物體帶電量的大小。其實這是箔片所受電場力包括箔片上同名的電荷的斥力和器皿內壁異名電荷的吸引力。如果將玻璃瓶改為使用金屬盒以便屏蔽靜電、金屬棒和器皿引出導線以便測量兩點間電勢差、增加刻度以便將結果量化,那么驗電器可以改造為更精確的靜電計。
用處
驗電器僅用于檢驗物體是否帶有電荷,不能用于檢驗物體所帶電荷是正電荷還是負電荷,因為不論是哪種電荷,金屬片都會張開。
當將物體接觸金屬,且物體不帶有電荷時,金屬片自然下垂;當物體接觸金屬球,且物體帶有電荷時,兩片金屬片因帶有同種電荷互相排斥而張開。